Démontage de la Replique IWC Big Pilot’s Watch 43

IWC a réduit de 3 mm la taille de son emblématique replique de la Big Pilot’s Watch, nettoyé le cadran et installé un nouveau mouvement maison. Ce modèle innovant est-il à la hauteur ? Nous l’avons démonté pour le savoir.
La taille d’une replique de montre peut être considérée comme relative. Outre le diamètre et la taille, le tour de poignet varie considérablement d’une personne à l’autre. À cela s’ajoutent les conventions sociales et les différences culturelles, qui sont susceptibles d’évoluer au fil du temps. Par exemple, dans les années 1940, certaines fausses montres pour hommes ne mesuraient que 31 mm de diamètre. Plus la montre était petite et fine, plus elle était élégante. Les grandes repliques de montres de pilote fabriquées par IWC et d’autres marques comme A. Lange & Söhne à partir de 1940, qui mesuraient 55 mm de diamètre, devaient avoir l’air aussi monstrueuses que les horloges portées sur une chaîne autour du cou du rappeur Flavor Flav de Public Enemy dans les années 1980. À l’époque, les montres de pilotes n’étaient pas conçues pour être un élément de mode, mais simplement pour refléter les exigences fonctionnelles des pilotes militaires et des officiers de reconnaissance aérienne. Comme pour l’IWC Portugieser, seul un mouvement de montre de poche pouvait atteindre la précision nécessaire, ce qui exigeait un boîtier suffisamment grand pour le loger. La taille et le décalage de l’aiguille centrale des secondes assurent une lisibilité optimale.

Depuis les années 1990, la tendance aux montres-bracelets de grande taille a pris de l’ampleur. Lorsqu’IWC a réédité la Big Pilot’s Watch en 2002, le diamètre de 46 mm semblait important, mais certainement portable pour les audacieux. IWC a conservé la taille de la montre mais a apporté un certain nombre de modifications subtiles au design du cadran. Depuis quelques années, les amateurs de montres se tournent à nouveau vers des repliques de montres plus petites. En 2021, IWC a répondu avec la Big Pilot’s Watch 43, notre replique de montre IWC testée, une version plus petite de l’originale.

Cette nouvelle replique IWC est-elle suffisamment grande pour poursuivre l’histoire de l’icône ? Cela nous ramène à la notion de taille relative. Cette réplique de montre de luxe possède une indication de la date depuis 2002, ce qui était considéré comme essentiel à l’époque, ainsi qu’un indicateur de réserve de marche. IWC était fière, à juste titre, de la réserve de marche de 7 jours de la montre, même si cet affichage n’est pas forcément indispensable pour une fausse montre automatique. Avec le nouveau modèle, IWC orologi replica a renoncé à ces deux indications et le cadran épuré donne à la montre une impression de grandeur. Depuis peu, les amateurs d’horlogerie préfèrent renoncer à la date au profit d’un design plus épuré. Après tout, on peut toujours trouver la date sur son smartphone, son ordinateur portable ou sa tablette. Elle n’est plus indispensable. Et l’affichage de la réserve de marche est devenu superflu, avec le nouveau mouvement maison qui stocke l’énergie jusqu’à 60 heures. Le design du cadran est beaucoup plus proche de son prédécesseur de 1940 par sa symétrie et sa simplicité, en particulier dans la version avec cadran noir mat. La couronne conique de style navet ajoute à l’impression générale de taille, qui n’a pas été réduite à l’échelle, mais qui, comme les chiffres et les aiguilles, a été conçue pour créer une image harmonieuse. Et c’est vraiment réussi.

Notre réplique de montre IWC de test semble plus élégante avec le cadran bleu à finition soleillée et le bracelet en cuir bleu assorti, presque comme un officier de l’armée de l’air en uniforme. Mais les deux versions nous plaisent presque autant l’une que l’autre.

Après avoir déterminé que la replique de la Big Pilot’s Watch 43 est une variante digne de l’original, nous avons opté pour un démontage complet de la montre et, à l’instar de la maintenance d’un avion, nous avons soumis chaque pièce à une inspection visuelle.

Tout d’abord, notre maître horloger local a retiré le fond fileté du boîtier. Même à travers le fond en cristal, le magnifique calibre 82100 révèle une grande partie de sa technologie avec son rotor squeletté et son pont automatique. La masse oscillante est une petite œuvre d’art avec sa gravure en relief, sa finition soleillée, ses bords polis et son médaillon en or « Probus Scafusia », qui promet des produits éprouvés et authentiques de Schaffhausen. Une fois enlevée, on peut voir la finition Côtes de Genève circulaire sur les ponts, le perlage sur la platine, la gravure en relief en or et les bords polis. Même le barillet présente une finition usinée en forme de soleil.

Une spécialité de la marque IWC est le mécanisme de remontage à deux griffes développé par l’ancien chef designer Albert Pellaton. Il se compose de cliquets et d’une roue en céramique noire peu résistante à l’usure, ainsi que d’une bascule Pellaton à la finition brossée et de grandes glissières en rubis. L’ensemble fonctionne de la manière suivante : un disque excentrique situé sous le rotor déplace la bascule par l’intermédiaire de deux coulisses en rubis ; les deux cliquets font ensuite tourner la roue pour remonter le barillet. Le mouvement peut atteindre une réserve de marche maximale de 60 heures. De quoi envisager le meilleur scénario possible : enlever sa réplique de montre le vendredi soir et la remettre le lundi matin sans qu’elle ne s’arrête.

La régulation du mouvement se fait élégamment par le réglage de quatre vis à tête carrée situées sur le balancier, permettant ainsi au spiral de respirer librement. Un amortisseur Incabloc assure le soutien élastique du balancier. En démontant les ponts restants, on constate que les composants ne sont décorés que là où ils sont visibles. Les parties inférieures et les composants qui ne sont pas visibles lorsque la copie de montre est entièrement assemblée ne sont pas décorés. Même quelques petites rayures dues à l’assemblage étaient apparentes, mais nous avons tenu compte du fait que notre montre de test était un modèle de pré-production.

Une autre particularité est apparue après un démontage plus poussé. La troisième roue est logée dans un bloc de céramique à l’intérieur de la platine, plutôt que dans un bijou rond. Cette conception inhabituelle est censée fonctionner tout aussi bien. Dans l’ensemble, le grand mouvement est structuré de manière à faciliter l’entretien. Le nombre de tailles de vis est limité, et les modules et les ponts simplifient l’assemblage et l’entretien. Tous les composants ont des dimensions généreuses.

D’un point de vue fonctionnel, le mouvement est convaincant. IWC replique a concentré ses efforts sur la partie visible, mais en fait plus que certains autres fabricants. Le rotor et les ponts sont conçus pour offrir une vue satisfaisante du mécanisme, et ce que vous pouvez voir est propre et décoré avec une variété de finitions. Il est donc facile d’oublier l’absence de finitions aux endroits inaccessibles.

La boucle déployante simple est dotée d’une longue barre intérieure qui peut exercer une pression désagréable sur votre poignet. Grâce au système de changement rapide, le nouveau bracelet rigide peut être facilement fixé dans l’autre sens, y compris le fermoir. Bien qu’il faille forcer un peu pour l’ouvrir, son attache est sûre et permet de fixer le nouveau bracelet en acier inoxydable ou une variété d’autres bracelets en cuir ou en caoutchouc.